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Et si, finalement, la quatrième place du Championnat était une bien meilleure affaire que la troisième? Ce postulat peut paraître incongru, à l’heure où trois équipes (Monaco, Marseille et Saint-Etienne) se battront samedi lors de la dernière journée pour grimper sur le podium. La question de la meilleure option se pose pourtant : la troisième place oblige à commencer sa saison dès le 28 juillet pour un troisième tour préliminaire de Ligue des champions qui n’a plus rien d’une évidence pour les clubs français, quand la quatrième pourrait être (en cas de victoire du PSG en Coupe de France) directement qualificative pour la Ligue Europa, qui démarre mi-septembre.
«Tu as deux tours préliminaires et pas contre n'importe qui»
Christophe Galtier ne semble d’ailleurs pas plus attiré que cela par la perspective de quatre matches compliqués: «Tu as deux tours préliminaires (en fait, un tour préliminaire et un barrage) et pas contre n’importe qui, rappelait récemment l’entraîneur des Verts sur RMC. Tu risques de ne pas entendre la musique de la C1.» Pour lui, son équipe «n’a ni l’expérience, ni les moyens de (ses) concurrents. Viser la 4e place, ce n’est pas manquer d’ambition, c’est être réaliste. Ça nous permettrait de nous améliorer en Ligue Europa. La prochaine étape serait de gagner des matches et de sortir des poules.»
Financièrement, la Ligue Europa est devenue plus attractive
Financièrement, l’intérêt de la Ligue des champions ne se discute pas: une victoire en phase de groupes rapporte un million d'euros contre 200000 pour un succès en C3. Encore faut-il en remporter, ce que n’avait pas réussi à faire l’OM la saison dernière. Mais même sur ce plan, la Ligue Europa, malgré des déplacements parfois lointains, est devenue plus attractive: «Il y a quelques années, environ 50 millions d’euros étaient redistribués, rappelle Philippe Diallo, le directeur général de l’Union des clubs professionnels français. Aujourd’hui, c’est 200 millions et lors du prochain contrat, je pense qu'on ne sera pas loin des 400 millions.» Une raison de plus de se battre pour ne pas finir troisième?
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