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À 50 ans aujourd'hui, Olivier Pickeu fut un très bon avant-centre français (5 sélections en Espoirs) de Ligue 1 et Ligue 2 dans les années 90 de Caen à Reims, en passant par Toulouse, Montpellier, Amiens, Le Mans et Varzim au Portugal. C'est en 2006 qu'il endosse ce rôle de manager à Angers, un club qu'il prend en main alors qu'il est retombé dans l'anonymat du National et qu'il remontera jusqu'à la Ligue 1 en 2015 aux côtés du coach Stéphane Moulin. Une Ligue 1 où le SCO Angers évolue encore aujourd'hui malgré des budgets très serrés, et surtout grâce aux excellents coups d'Olivier Pickeu lors de chaque mercato. Un vrai recruteur malin, et cela tombe bien, puisqu'il s'agit pile du profil que recherche l'OM aujourd'hui. Des recrutements à très bas prix, voire gratuits, qui ont permis au SCO de se maintenir chaque année et surtout d'enregistrer d'impressionnantes plus-values faisant d'Angers un club sain et performant. On pense évidemment à Nicolas Pépé, déniché en CFA, à Jeff Reine-Adelaïde, acheté 1,6 M€ à Arsenal et revendu 25 (plus 5 de bonus) à Lyon, à Karl Toko-Ekambi et sa culbute à 17 M€, ou encore aux Ndoye, Boufal, Saïss, Tait, Santamaria et Mangani. Autant de pioches gagnantes pour Pickeu et le SCO.
Des pioches gagnantes dont rêve un OM qui aurait bien besoin d'un orfèvre du scouting-trading pour relancer ses finances, et c'est exactement le profil d'un Olivier Pickeu qui ressemble de plus en plus à un Luis Campos version française. De par son flair, mais aussi par son fonctionnement à Angers, comme l'explique au Phocéen le journaliste du Courrier de l'Ouest Quentin Bossé : "Il avait un contrat béton, avec 5 % sur les plus-values réalisées sur les ventes de joueurs. C'est d'ailleurs certainement ce que ne supportait plus le président Saïd Chabane, qui trouvait pourtant son compte dans ce deal au vu des joueurs que Pickeu a ramenés, mais aussi et surtout des résultats. Son bilan est très positif, avec l'intelligence de toujours prendre les bons profils au bon moment. Comme tous les DS, il travaille avec certains agents, comme Axel Lablatinière qui deviendra son responsable du recrutement, ou encore Yvan Lemée que vous connaissez bien à Marseille. Il a un vrai réseau et une connaissance impressionnante du marché français en L1 et L2, et même en N2 ou chez les joueurs exilés dans de petits championnats. Il est même présent à l'étranger, notamment au Portugal grâce à ses bonnes relations avec Jorge Mendes. Il met en avant le feeling et les énergies, avec un petit côté gourou pour parler aux joueurs. Il est malin et charmeur et sait communiquer avec tout le monde, y compris les journalistes, et c'est un véritable atout. Il s'implique aussi sur le plan du terrain, comme on a pu le voir dans sa collaboration avec Stéphane Moulin avec qui ils ont bâti l'équipe sur le long terme dans un projet de jeu hyper précis. Je ne suis pas surpris de le voir annoncé à l'OM ou à Monaco, parce qu'il a vraiment ce profil de directeur sportif moderne porté sur le scouting et le trading, présent y compris dans les négociations financières. Je ne serais même pas étonné de le voir un jour en Angleterre".