uefa.com a écrit:
Après 33 ans d'absence, le Stade de Reims, légende du football français, effectuera son retour en Ligue 1, dimanche à domicile contre l'Olympique de Marseille, dans le dernier match de la première journée. Champagne !
Beaucoup d'encre a été versée ces dernières semaines sur le recrutement du Paris Saint-Germain FC, immense favori de la compétition mais alors que le football professionnel français fête ses 80 ans, il se réjouit de revoir dans l'élite l'un de ses monuments, le Stade de Reims.
Car pour les amateurs de ballon rond en France, pas seulement les plus anciens qui ont eu la chance de voir cela de leur yeux ou de l'entendre de leurs oreilles, Reims c'est toute une époque, celle de la bande à Raymond Kopa, celle d'un football pétillant et d'une domination sans partage dans l'Hexagone avec six titres de champion et deux Coupes de France entre 1949 et 1962. Reims a aussi joué deux finales de Coupe des champions en 1956 et 1959, perdues contre le Real Madrid CF.
Le 12 mai 2012, jour de la victoire sur l'Amiens SC au stade de la Licorne, est pour l'instant la dernière grande date de l'Histoire des Rouge et Blanc. Il y a un peu moins de trois mois, les joueurs d'Hubert Fournier assuraient leur montée, la première depuis leur relégation à la fin de la saison 1978/79.
"On a l'impression que le grand frère est de retour", résumait le président de l'Olympique Lyonnais Jean-Michel Aulas alors qu'il était réuni avec ses collègues, il y a quelques semaines pour la publication du calendrier de la saison. "Avec Lyon, Saint-Étienne, Marseille et Paris, le cercle des clubs mythiques du football français est au complet", ajoutait-il, traduisant l'engouement respectueux qui entoure le retour du club champenois qui fit rêver la génération des baby-boomers. On ajoutera toutefois à cette liste non exhaustive l'AS Monaco FC et le FC Nantes qui évoluent actuellement en Ligue 2.
Reims dans l'élite, c'est beau mais il est hors de question pour l'équipe dirigeante actuelle, dans le sillage du président Jean-Pierre Caillot, de se laisser bercer par les grandes heures du passé. Pour Reims, la Coupe d'Europe n'est pas encore à l'ordre du jour. L'objectif, cette saison, sera d'assurer le maintien, comme pour n'importe quel promu.
"La saison sera difficile mais nous allons tout faire pour la rendre palpitante", a déclaré Fournier qui va lui-même découvrir les bancs de Ligue 1. Sa mission sera d'autant plus dure qu'il devra se passer des services de Cédric Fauré, meilleur buteur de la Ligue 2 la saison passée (15 réalisations) qui a signé à l'EA Guingamp. Il pourra se consoler avec Kamel Ghilas (14 buts la saison dernière) qui s'est engagé ferme après avoir été prêté par le club anglais du Hull City AFC.
"Il ne faut pas se méprendre, nous sommes les petits dans ce championnat", rappelle l'Algérien, qui a vécu la saison très difficile de l'AC Arles-Avignon en Ligue 1 en 2010/11. "La L1, c'est l'école de l'efficacité, de la rigueur et de la cohérence. Pour nous, les attaquants, le nombre d'occasions est divisé par trois mais il y aura de la place quand même et je pense que Reims va mener la vie dure à ses adversaires." Marseille est prévenu.
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