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Après moult tergiversations, Michel Estevan a finalement été maintenu, mercredi, à son poste d'entraîneur d'Arles-Avignon pour la saison à venir. En conflit ouvert avec sa nouvelle direction, le technicien est quand même parvenu à trouver un terrain d'entente avec les deux co-présidents, Marcel Salerno et François Perrot, lors d'une réunion exceptionnelle. S'ils n'ont «rien signé», les trois hommes ont conclu un «accord de confiance», suffisant pour permettre à l'entraîneur de rester en place.
Salerno et Perrot avaient adressé à Estevan une lettre préalable à un éventuel licenciement. Avant un ultime rebondissement.
Cette décision fait suite à la convocation des dirigeants arlésiens devant la commission juridique de la Ligue, à la demande d'Estevan lui-même, qui souhaitait avoir des éclaircissements sur son contrat, une première fois prolongé avant d'être revu à la baisse. Mis devant le fait accompli, Salerno et Perrot ont très vite réagi en adressant à l'intéressé une lettre préalable à un éventuel licenciement. Celui-ci devait intervenir mercredi. Mais ultime rebondissement, face au manque de candidatures crédibles pour occuper le poste (Roussey a décliné, Papin n'a pas donné suite), face au peu de temps qu'il reste pour préparer la saison et enfin face à la volonté des joueurs de poursuivre avec un entraîneur auquel ils sont très attachés, les dirigeants ont finalement cédé.
Arrivé en 2005, Estevan va donc découvrir la Ligue 1 pour la première fois de sa carrière, tout comme l'ACA, qui évoluait encore en CFA il y a cinq ans. Maintenant que tout est rentré dans l'ordre, l'entraîneur va pouvoir se concentrer enfin sur le terrain. Il rejoint dès cet après-midi le reste du groupe, actuellement en stage à Peraladaen Espagne. (Avec S.R., à Arles)